Microhistorias: Quizás el ordenador más antiguo totalmente operativo hoy día

El ingeniero Duwayne Leafley junto al IBM 402 (Foto PCWorld)

La empresa Sparkler Filters of Conroe, en Texas (EE.UU) se autoproclaman los mejores del mundo en procesos de filtración química. Si les pides algún trabajo y facturas con ellos, toda tu información será procesada por un ordenador de 1948.

Dicho computador es un IBM 402 que se programa aún con cables y utiliza tarjetas perforadas de 80 columnas con los datos a procesar (nada de pantallas). La empresa lo usa para contabilidad (ventas, pagos e inventario) por supuesto, antes de introducir los datos tienen que "agujerear" las tarjetas en un viejo IBM 029 (parecido a una monstruosa máquina de escribir) y luego amontonarlas en el orden correcto.

Eso sí, menos mal que ya tienen muchos programas (creados en los 40) a modo de placas cableadas (plugboards) que a ver quien es el guapo que se pone a reprogramarlos ;)

Todos los "programas cableados" almacenados

El Computer History Museum en California, envió una delegación para intentar convencer a Sparkler para que cambiaran a algo más moderno y donaran esta reliquia. Pero parece que no tuvieron éxito, mientras funcione, parece que lo usaran hasta que se rompa.

Esto sí que es aprovechar un ordenador ;)

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