PLANETA

Fotografiado el primer planeta errante



La luz azul más brillante es el planeta errante. Foto EurekaAlert.org

Pues sí, hay planetas que no están unidos a una estrella, que vagan por el Universo sin estar atados a ninguna fuerza de atracción. Hasta ahora era sólo una teoría prácticamente ya comprobada, hasta que un equipo de la Universidad de Montreal ha conseguido fotografiar uno de ellos.

Al principio este tipo de planetas se iban a catalogar en principio como estrellas marrones que no habían podido iniciar las reacciones nucleares para convertirse en estrella tal y como las conocemos. Al no orbitar una estrella madre, este objeto sólo puede ser detectado por infrarrojos, ya que no refleja ningún tipo de luz. Tiene ese color azul por las moléculas que componen su atmósfera (posiblemente metano).

Algunos planetas que existen en Alfa Centauri, según la Ciencia Ficción



Imagen: Space.com

Sabéis que hace poco se se ha descubierto un planeta más o menos del tamaño de la Tierra en nuestra estrella más cercana, en concreto a Alfa Centauri B (Alfa Centauri es un sistema con tres estrellas).

Este hallazgo es realmente importante, es el planeta que está "sólo" a 4 años luz de la Tierra. Con nuestra tecnología actual tardaríamos cientos o miles de años en llegar, pero si encontramos vías alternativas de propulsión (como se explica en este magnífico post de Eureka) este sería seguro nuestro primer lugar a visitar.

Er docu der finde: ¿Cuánta gente cabe en el planeta Tierra?

Plutón recupera su sitio como el mayor objeto del Cinturón de Kuiper



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Se ha vuelto a medir el diámetro de Eris, el planeta enano que se creía que era más grande que Plutón, y al parecer este es más pequeño. Concretamente los separan 2 km de radio (Plutón= 1172 Km radio y Eris= 1170 Km radio) así que Plutón vuelve a ser el más grande de los pequeños. He leído en bastantes sites que ha recuperado su estatus de "Planeta" pero eso es incorrecto: un planeta no solo es así por su tamaño, existen muchos factores que debe cumplir ese objeto para que lo sea.

Soñando con Gliese 581g, el primer planeta descubierto potencialmente habitable



Gliese 581 es una estrella del tipo enana roja que se encuentra a 20 años luz de la Tierra. En términos astronómicos, es aquí al lado.  Esta estrella tiene un 30% la masa de nuestro Sol y tiene su propio sistema solar compuesto por 6 planetas, pero el que nos interesa es el cuarto denominado "g" (Gliese 581g), un poco más grande que la Tierra (de tres a cuatro veces). Al estar situado en la "zona habitable" y además parece ser rocoso, lo convierte en un planeta en el que puede existir agua líquida además de una atmósfera, y por lo tanto, vida. Algunos astrónomos hablan de un porcentaje para albergar vida de un 100% (aunque la comunidad científica piensa que es un poco exagerado).

Otra característica interesante de este planeta es que está “tidally locked", es decir,  que siempre es la misma cara la que apunta a la estrella, la otra siempre está en oscuridad. En la cara que apunta a la estrella las temperaturas serían muy altas, en cambio en la otra cara serían muy frías. Pero existiría una zona límite, justo en la frontera entre ambas caras que estaría en un perpetuo crepúsculo con una enorme estrella siempre ene l horizonte.

Misterioso objeto en órbita de una estrella lejana confunde a los astrónomos



A unos 500 años luz de distancia, en la constelación de Escorpión, los científicos han encontrado un objeto que realmente no debería de existir. Es ocho veces más grande que Júpiter y está orbitando una estrella a un distancia demasiado grande, unas 300 UA (una UA es la distancia entre la Tierra y el Sol, Neptuno se encuentra a 30 UA).

Este objeto debería de ser en efecto, un planeta, debido a su estructura pero la órbita es demasiado grande por lo que la Física nos dice que tiene que ser algo diferente. A esa distancia, no se podría haber formado si seguimos las teorías actuales de formación de planetas alrededor de estrellas, simplemente no habría material suficiente poder formarse.

Por fin, un exoplaneta "Normal"

 

Otro planeta más encontrado por el satélite CoRoT, pero aunque es otro gigante gaseoso, parece que tiene temperaturas lo suficientementemente "normales" para mantener agua líquida. Orbita alrededor de una estrella como el Sol a una distancia similar a Mercurio.

Se llama Corot.9b y está localizado a 1.500 años luz de distancia en la constelación de la Serpiente. El tránsito ocurre cada 95 días. Las temperaturas que tiene el planeta rondan entre los -23º y los 157º. Tiene un radio 1.05 veces el de Júpiter pero sólo un 84% de su masa.

Encontrado un exoplaneta con órbita retrógrada (hacia atrás)



Imágen: Space.com

En Ciencia Kanija nos hablan sobre WASP-17b, un exoplaneta que está a 1.000 años luz de distancia que tiene una órbita retrógrada, o sea, que gira alrededor de su estrella al contrario que todos los planetas que conocemos. Actualmente tenemos casos en nuestro Sistema Solar de órbita retrógrada (por ejemplo la luna Tritón, de Neptuno) pero se cree que fueron objetos capturados por el planeta. Este caso es especial ya que no es un satélite, es un planeta y la causa de esta extraña órbita retrógrada está posiblemente en una colisión con otro planeta, asteroide, etc...