MICROHISTORIA

Los invasores del espacio que dejaron a Japón sin monedas de 100 yen... ¿O no?



El otro día mi hijo estaba viendo un documental sobre los juguetes que crearon América (The toys that built America), y en algún momento mencionaban que el juego Space Invaders creó una crisis nacional de monedas de 100 yenes en Japón, anecdota que no conocía, así que me puse a rebuscar por los rincones de Internet.

Resulta que Space Invaders no fue solo un éxito de nivel nacional en Japón, sino que fue un aspirador nacional de monedas de 100-yenes. Tanto, que según la leyenda, el estado tuvo que ponerse a acuñar más monedas para que las salas recreativas pudieran seguir funcionando.

Rompiendo el código enemigo con amor



En el Día de San Valentín celebramos a las parejas cuyo amor cambió el mundo. Pocas encarnan mejor esa idea que Elizebeth Smith Friedman y William F. Friedman, conocidos como la primera pareja del criptoanálisis en Estados Unidos.

Su matrimonio no fue solo romántico: fue intelectual, revolucionario y fundacional para el criptoanálisis moderno.

En 1916, Elizebeth Smith, una estudiante de literatura clásica, visitó la Biblioteca Newberry en Chicago para ver un ejemplar del First Folio de Shakespeare. Allí conoció a George Fabyan, quien la invitó a trabajar en Riverbank Laboratories, donde se investigaban supuestos códigos ocultos en las obras de Shakespeare.

No eran mujeres, eran chips



El Commodore Amiga es recordado como uno de los ordenadores personales más audaces desde el punto de vista técnico de la década de los 80s. Sus capacidades gráficas y de sonido estaban años por delante de sus competidores, e influyeron en todo, desde los videojuegos hasta la producción musical y el arte digital.

En el corazón de la máquina había tres chips personalizados —Agnus, Denise y Paula— cuyos nombres han despertado durante décadas curiosidad, especulación y leyenda. ¿Por qué componentes de hardware tan críticos tenían nombres humanos? ¿Formaban parte de una estrategia deliberada de contrainteligencia o eran simplemente el resultado de la cultura de los ingenieros y de bromas internas?

Uso de la IA como terapeuta. El efecto ELIZA



A finales de la década de 1970, podías entrar en una tienda Radio Shack en casi cualquier centro comercial de EE.UU. sentarte frente a una pequeña computadora negra y plateada, y escribir sobre tus problemas.
Unos segundos después, la máquina respondía, a veces con suavidad, a veces con dureza y, en ocasiones, en voz alta.

Esa máquina era ELIZA de Radio Shack: una versión comercial y doméstica de uno de los programas más famosos en la historia de la “inteligencia artificial”.

El barco demoníaco de Nikola Tesla



En 1898, Nikola Tesla demostró el primer buque controlado por radio del mundo en la Exposición Eléctrica del Madison Square Garden en Nueva York. El dispositivo, que nombró “Teleautómata” (o luego conocido como “Autómata del Diablo”), representó un salto revolucionario en la tecnología inalámbrica y la automatización. La aparente capacidad “mágica” del barco para responder comandos sin conexiones visibles generó especulación, interés militar y en última instancia, décadas de litigio de patentes que no se resolvería hasta después de la muerte de Tesla.

Ni Apple ni IBM, el primer ordenador personal se fabricó en Texas y se llamaba Datapoint 2200



*Datapoint 2200*

En 1968, mientras Steve Jobs y Steve Wozniak aún estaban en el instituto, dos tejanos llamados Phil Ray y Gus Roche estaban decidiendo si montar un restaurante Tex-Mex o una empresa de ordenadores. Afortunadamente se decidieron por la segunda opción, ya que ambos eran ingenieros electrónicos que habían trabajado para la NASA, y la electrónica se les daba un poco mejor que la comida mejicana. Entonces el 6 de Julio de 1968 nació CTC, Computer Terminal Corp. La nueva empresa estaría enfocada principalmente a crear terminales de teletipos (dispositivos mecánicos que se conectaban con mainframes básicamente para programar) compatibles con otros modelos más costosos. El diseño era otro factor importante aparte del precio, que CTC tenía entre sus planes, ya que querían crear sus nuevos dispositivos de un tamaño aceptable, que pudiera estar encima de una mesa de escritorio con la pantalla y el teclado integrados (los teletipos de la época eran bastante grandes, difíciles de manipular y además la salida de datos era directamente en papel).

Microhistoria, La "bellota" que originó la industria del PC



*IBM PC Original. Fuente Wikipedia*

A finales de los 70s, empresas como Commodore, Apple, Atari, Tandy o Digital Research, entre otras, se habían empeñado en llevar el ordenador del ámbito profesional al personal. IBM que claramente gobernaba el mercado del ordenador empresarial, se preguntaba si debería unirse a la batalla del ordenador personal y tomarse su parte del pastel.

Éste fue precisamente el motivo de la visita de William C. Lowe, por aquel entonces manager de la Unidad de Negocio Independientes (UNI) o Independent Business Unit (IBU) de los Sistemas de Nivel Básico de IBM en Boca Ratón (Florida), a las oficinas principales de IBM en Armonk (Nueva York), para reunirse con John Opel y Frank Cary, presidente y director ejecutivo, respectivamente, de la todopoderosa IBM, éste último precisamente creador de dicha UNI, además de otras.

Aprender a programar un Terminator y a Bender de Futurama (o también como aprender a programar un MOS 6502)

 

 

Link

Con el auge de la IA ya sabemos que Skynet está cerca y con ella los famosos Terminator. Como todos sabéis los Terminator están programados con este procesador así que es el momento perfecto para aprender a programar un MOS 6502 y así poder re-programarlo y convertirlo en un Roomba. También nos puede ayudar a programar a nuestro querido Bender de Futurama como podéis ver en la imagen que encabeza este post.

Microhistorias: Los “ladrillos” que cimentaron Apple



En 1974 Atari era la empresa de moda en aquella época, sueño de cualquier geek. La compañía había crecido enormemente desde su fundación en 1972, “Pong” ya había creado toda una nueva industria y la famosa videoconsola Atari VCS 2600 no era más que un proyecto en desarrollo. El ambiente desenfadado y de espíritu libre de la compañía era el cultivo perfecto para atraer a todo tipo de personajes, sobre todo hippies y locos por la tecnología que estaba dando sus primeros pasos.

Microhistorias: Buffer Overflows. Trick or “Threat”?



Entre mediados de los 90s y la primera década del siglo XXI, los ataques por desbordamiento de memoria ocuparon muchos titulares en la prensa técnica.

Un error de desbordamiento de memoria o más conocido como buffer overflow, aparece cuando un programa no gestiona correctamente la asignación de memoria (direccionamiento) en una operación de carga de datos a la memoria. Por lo tanto el programa está intentando almacenar una cantidad de datos en esa sección de la memoria (buffer) mayor de la que puede contener. Esto provoca un error en la ejecución del programa el cual puede corromper la información, detener la ejecución o en el peor de la casos, deja una puerta abierta a la ejecución de código malicioso. Es aquí donde aparece el ataque por desbordamiento de memoria. La técnica consiste básicamente en provocar el error buffer overflow para alterar la ejecución del programa y redireccionarlo a un fragmento de código diferente, tomando el control total del mismo.

Microhistoria: Ama tu país, pero nunca confíes en su gobierno



Esta es una de esas anécdotas que tanto nos gustan, aunque muy cortita, pero muy interesante.

Resulta que hace un par de días, a través de una serie de tweets de Alec Muffett, sobre las rutinas de arranque de Sun 2, mencionaba un hilo algo antiguo (de 11 años atrás) dónde se exponía lo que algunos pensaban era una especie de protesta contra el gobierno estadounidense o un huevo de pascua.

Microhistorias: "Mi primer día en Atari llevé un porro para no desentonar"



Esta frase con la que abrimos este post la dice literalmente Howard Scott Warshaw, más conocido como el programador de E.T. para Atari (para muchos considerado el peor videojuego de la Historia) en el documental "Atari: Game Over" que podéis ver en YouTube (sobre el minuto 12:30 del primer vídeo le escucharéis decir la frase):

 

Al principio del documental Howard nos cuenta cómo fue su primer día de trabajo en la compañía Atari el 11 de Enero de 1981.

Computing Machinery and Intelligence (by Alan M. Turing), Chapter 1: "The imitation Game"



1. The Imitation Game

I propose to consider the question, “Can machines think?” This should begin with definitions of the meaning of the terms “machine” and “think.” The definitions might be framed so as to reflect so far as possible the normal use of the words, but this attitude is dangerous, If the meaning of the words “machine” and “think” are to be found by examining how they are commonly used it is difficult to escape the conclusion that the meaning and the answer to the question, “Can machines think?” is to be sought in a statistical survey such as a Gallup poll. But this is absurd. Instead of attempting such a definition I shall replace the question by another, which is closely related to it and is expressed in relatively unambiguous words.

Microhistoria: Código fuente de Microsoft BASIC para 6502



Ya sabemos todos como fueron los inicios de Microsoft, o debería decir Micro-Soft.

Básicamente el primer producto que Microsoft creó fue el Altair Basic, un intérprete de Basic para Altair 8800. A partir de éste, la empresa de Redmon empezó a crear versiones de dicho intérprete para otras arquitecturas como el 6800 de Motorola, Z80 o el MOS 6502, entre otros.

La creación de Microsoft Basic, empezando con su versión para Altair 8800, fue creado en un PDP-10, por lo tanto Microsoft no sólo tenía que crear el propio intérprete sino también el código de emulación para cada una de las arquitecturas para las que lo desarrollaron.

Microhistorias - Creación del conmutador telefónico automático como consecuencia de ataques Man-in-the-middle

Strowger-type selector assembly - Wikipedia

A finales del siglo XIX, las centralitas telefónicas estaban controladas completamente por el factor humano. Éste como todo en la vida tenía sus cosas buenas: toma de decisiones, toque personal, etc, pero también sus cosas malas: lento, coste económico, errores, cotilleos, etc.

Era sólo cuestion de tiempo que el operador telefónico acabara desapareciendo de esta ecuación y fuera una máquina la que conectara al llamante con el llamado de forma totalmente automática.

Trailer oficial de "The Imitation Game", la película sobre Alan Turing y la máquina Enigma

Si te gusta la informática, vas a adorar Halt and Catch Fire



Si no has visto la serie Halt and Catch Fire, deja todo lo que estés haciendo y busca la manera de verla, te aseguro que no te arrepentirás.

Parte del argumento principal está basado en un hecho real, la ingeniería inversa realizada por los chicos de Compaq (Cardif en la serie) para clonar la BIOS del IBM PC (en nuestro libro tenemos todo un capítulo dedicado a esta espectacular historia de la informática), hecho que fue la clave para la situación actual del mercado de ordenadores. Sí,sí, ese es el argumento ... ¿qué más necesitas?

Microhistorias: La primera hoja de cálculo para PCs cumple 35 años



Dan Bricklin (izquierda) y Bob Frankston (derecha)

En la primavera de 1978 mientras que Dan Bricklin se sentaba en una de las clases del Máster que se estaba sacando en la Escuela de Empresariales de Harvard (Harvard Business School), se le ocurrió la idea de plasmar de forma electrónica lo que el profesor estaba haciendo en la pizarra. Éste, estaba dibujando una matriz con números en ciertas celdas y operaciones aritméticas en ciertas otras. Es decir, a Bricklin se le acababa de ocurrir la idea de crear una hoja de cálculo electrónica.

Inicialmente Bricklin veía la idea como una especie de calculadora con ratón incorporado, el cual podría usar para moverse de un sitio a otro de la pantalla. Eventualmente abandonó dicha idea por una más realista y la enfocó apuntando a la pantalla de un ordenador y así creó un prototipo en uno de los servidores de tiempo compartido de la universidad a la que asistía. En ese prototipo, ya plasmó cosas como el emplazamiento números, fórmulas o el nombrar las filas y las columnas de la matriz para que fueran más amigables a la hora de referenciarlas por el usuario.

Microhistorias: Posiblemente el contrato más importante de la historia de Apple



Without the wind, the grass does not move. Without software, hardware is useless. Geoffrey James, "The Tao of Programming"

Como bien dice Geoffrey James, el hardware sin software es inútil. Esa era en la situación que se encontraba Apple después de crear su Apple II. Bueno no era sólo esa, el Apple II inicialmente carecía de disquetera y lo que incluía era un lector cassette.

Steve Wozniak y Steve Jobs ya se habían hecho popular entre los aficionados a la informática de la época con su Apple I. El Apple II no sólo vendría a reemplazar el Apple I, sino a crear un ordenador personal, pero que además fuera tenido en cuenta en el ámbito de los negocios.

Microhistorias: ¿Sabes de dónde vino el nombre de DOOM para el legendario juego?, Tom Cruise te lo cuenta ...



Leyendo esta fenomenal entrada de Coding Horror sobre uno de nuestros libros favoritos, del que ya hemos hablado en CyberHades contando alguna historia, llamado "Masters of Doom", que cuenta la historia de John Carmack y John Romero, creadores de los míticos Wolfenstein 3D, Doom y Quake, no me acordaba del extraño origen del nombre para el mítico juego Doom.

Posiblemente pensabas, como yo, que al llamarse "perdición" (traducción de "doom") tendría algún origen satánico, de alguna película de zombies, etc. Pero no, y a lo mejor te rompo la leyenda cuando veas el origen real del nombre del juego, ¿estás preparado?:

Microhistorias: ¡Yo escribí FAT en un avión, por Dios! - Bill Gates



Gracias a la evolución del hardware, los programadores de hoy en día tenemos muchas más facilidades a la hora de programar, en el sentido de transparencia con respecto al hardware en términos generales, es decir, no tenemos que pensar en como la información va a moverse del disco a la memoria, de la memoria a los registros de la CPU, de como la memoria está organizada, etc.

Microhistorias: La espectacular campaña "Think different" de Apple



Jim Henson y la rana Gustavo

Todos recordamos el rompedor anuncio del Macintosh en 1984, pero no nos acordamos de otra no menos espectacular campaña de marketing que Apple realizó en los años 90.

El eslogan era sencillo pero directo: "Think different" (posiblemente en referencia al eslogan de IBM de la época, que era "THINK").

El objetivo principal de esta campaña era renovar la imagen de Apple después del fatídico anuncio "Lemmings" de 1985, el cual intentaba volver a conseguir el mismo éxito que el gran anuncio de Ridley Scott. Pero el resultado fue una verdadera catástrofe para Apple. Y además, para hundir más a la empresa, Jobs dejó la compañía ese mismo año (o mejor dicho, lo despidieron).

Microhistorias: Jobs la película, un despropósito entretenido ...



Ayer fui a ver la película de Jobs y aunque me entretuvo, en general me decepcionó. Después de haber leído prácticamente todos los libros publicados sobre Apple y Steve Jobs, los datos que aporta Andy Hertzfeld así como la biografía de Wozniak (al que tuve el honor de conocer y estar hablando un buen rato con él), creo que se ha perdido una estupenda oportunidad de hacer una buena película de Jobs y Apple.

Spoilers como puños a continuación ...

Los arqueólogos de Internet, reconstruyendo páginas web perdidas



Primer ratón (Fuente: Wikipedia)

Un estudio de Technology Review revela un hecho, que aunque suene un poco sensacionalista, es totalmente cierto: Internet se está perdiendo. La conclusión es que los datos se pierden con una media del 11% en un año y 27% en dos.

Al hablar de webs perdidas por supuesto se incluyen por ejemplo foros de discusión, post de bloggers, etc, además de páginas web de todo tipo.

Los 9 gadgets favoritos de Steve Wozniak que están en el Computer History Museum

 

Parte 1

                                Parte 2

Durante un tour (hace ya unos años) por el Computer History Museum en California en el que Wozniak era el guía de lujo, contó a los afortunados presentes en dicho tour cuales eran sus 9 gadgets favoritos del museo (podéis ver el tour en los vídeos de arriba).

Feliz cumpleaños Alan Turing ...



Hoy es el cumpleaños de uno de nuestros personajes favoritos de la Historia, Alan Turing.

En nuestro libro de Microhistorias Alan Turing es uno de los protagonistas indiscutibles, donde contamos por ejemplo, además de su ya conocida implicación en descifrar la máquina Enigma, la relación que tuvo con la primera canción reproducida por un ordenador o algunas de sus historias más personales dentro de Bletchley Park. Por ejemplo ¿sabías que Alan Turing ataba su taza con un candado al radiador de su despacho? … ya sabéis, más en nuestro libro ;)

MICROHISTORIAS: FACIT C-1, precisión sueca en una calculadora totalmente mecánica en la década de los 50.

Corría la mitad de la década de los 50. Mientras en otras partes del mundo ya se empezaban a vislumbrar el uso de válvulas de vacío y transistores para realizar cálculos matemáticos, la empresa FACIT de Suecia seguía empeñada en sus modelos totalmente manuales. Su precisión, portabilidad y la no necesidad de electricidad parecían argumentos suficientes por aquel entonces. Un ejemplo muy evolucionado era ya la Facit C-1,  con presencia en miles de oficinas a nivel mundial. Facit (Facit AB) fue fundada en 1.922 con el propósito de fabricar productos para la oficina. Estaba basada en la localidad de Atvidaberg y desde sus inicios empezó a investigar el diseño y fabricación de calculadoras mecánicas. En el año 1.932 la primera calculadora de diez dígitos se había lanzado al mercado con gran éxito.

Microhistorias: ORGA PRIVAT, ingeniería alemana en la vida diaria de las secretarias berlinesas en los convulsos años 20

“Estamos en Berlín, Alemania, en el año 1.928. Erna Halbe de diecinueve años de edad, trabaja en una gran empresa junto con otras diez jovencitas como mecanógrafa. Ocho horas al día se encuentran sentadas delante de su Orga Privat, mientras realizan su trabajo escribiendo miles de documentos. Sus días pasan en la gran metrópli, llenas de sueños y en búsqueda de oportunidades, con miedo por poder perder su puesto de trabajo, esperando que las ochos horas pasen lo antes posible en esa sala, y poder salir al mundo exterior. (Basado en la novela de Rudolf Braune "Das Mädchen an der Orga Privat", nacido en 1.907 en Dresde)”

Microhistorias: la pantalla de la muerte (kill screen) de otro juego clásico, Galaga, y como superarla



Galaga, foto Wikipedia

La mayoría de juegos clásicos arcade tienen su propia kill screen. Normalmente aparece cuando hemos llegado a un nivel 255 y pasamos al 256, dando en casi todos los casos errores del tipo overflow con resultados inesperados y muy curiosos. En CyberHades ya hemos hablado de algunas como la del mítico Pac-Man y Donkey Kong. Pero lo mejor es que hay gente muy geek que no se ha conformado con llegar a estas pantallas y ver qué ocurre, también han encontrado soluciones a nivel de código (la mayoría modificando el emulador MAME) para poder superarlas.

Microhistorias: Atari Cosmos, la consola portátil holográfica de Atari fabricada en 1978



Foto: AtariMuseum

¿Una consola portátil en 1978 que usaba tecnología holográfica? WTF!!!

Pues sí, aunque nunca salió a la venta, existió de verdad. Hoy día hay sólo 5 consolas localizadas, tres con solo la carcasa pero las otras dos son funcionales. Una la tiene un ex-empleado de Atari y otra la misma empresa Atari en su museo.

Vamos a ver un poco de la historia detrás de esta curiosa e "innovadora" consola (al menos en la idea), una Nintendo 3DS venida a menos ;)

Microhistorias: Adler Favorit, el “portátil” con procesador de texto e impresora en la Alemania del tercer Reich



 Corría el año 1.935. En Alemania el tercer Reich estaba en plena ebullición y la  industria alemana funcionaba cada vez a mayor velocidad de producción. En 1.933, cuando Hitler fue nombrado Canciller, la economía era muy deficitaria en Alemania. Las tasas de desempleo se encontraban en el punto más alto de su historia. En enero de 1.933 había más de 6 millones de desempleados. La política económica de Hitler redujo dicha cifra en un 50% en un solo año, debido sobre todo a su plan nacional de construcción de estructuras viales para el transporte (Reichsarbeitsdienst - Servicio Nacional del Trabajo), la industria bélica y el reclutamiento de gran cantidad de personas. El desempleo fue decreciendo en los años posteriores hasta llegar a 1.939, donde sólo había 302.000 personas hábiles en situación de desempleo. Este crecimiento económico trajo consigo la necesidad de nuevas soluciones para la oficina que permitiera trabajar en cualquier momento y en cualquier lugar.

Microhistorias: La revolucionaria fuente de alimentación del Apple II



Interior de una F.A. de un Apple II. Foto: HardwareSecrets

Mucho hemos hablado sobre nuestro ordenador favorito de todos los tiempos, el Apple II creado y diseñado íntegramente por Steve Wozniak. Pero no lo fue del todo, ya que uno de sus componentes más importantes y esenciales incluso hoy día, la fuente de alimentación, no fue creada por Wozniak.

El padre de esta maravilla de la ingeniería electrónica fue Rod Holt, empleado número #5 de Apple.

iSteve, se estrena en Internet



Ya puedes ver en este enlace de FunnyOrDie la película íntegra sobre la vida de Steve Jobs (en inglés), llamada iSteve.

El director Ryan Pérez (Saturday Night Live) se ha adelantado a la película protagonizada por Ashton Kutcher.

Vamos a verla este fin de semana y ya os contaremos.

Parece que no está teniendo mucha aceptación ...

10 PRINT CHR$ (205.5 + RND (1)); : GOTO 10, un libro que no puedes perderte (además es gratuita su descarga)

Esto es lo que ocurre cuando escribes:

10 PRINT CHR$ (205.5 + RND (1)); : GOTO 10

en el BASIC de un Commodore 64:

httpv://youtu.be/m9joBLOZVEo

10 PRINT CHR$ (205.5 + RND (1)); : GOTO 10 es un libro colaborativo escrito por 10 autores distintos el cual explora, partiendo de esta sencilla, pero con un resultado espectacular, línea de programación, cómo podemos obtener complejos resultados desde una aparente base sencilla de código.

Arreglando el peor juego de la historia: E.T. El extraterrestre



Una de las historias que os contamos en el libro trata sobre el que considera el peor juego de la historia: E.T. El extraterrestre.

En el libro puedes ver el motivo o algunos de los motivos de el por qué este juego fue un fracaso para Atari, aunque para gustos los colores, porque hay alguna gente que no piensa que éste fuese el peor juego de la historia. Hay incluso una página de apreciación o quién incluso ha creado una serie de vídeos en youtube, explicando sus razones por las que E.T. no fue el pero juego de la historia (parece que el autor intentó crear una serie de 6 vídeos, pero sólo he podido encontrar 3 de ellos):

No te pierdas el podcast Fallo de Sistema Radio3, Episodio 77, Arqueología Informática, lleno de Microhistorias



(click en la imagen para escucharlo)

Ya puedes descargarte desde este enlace (click para escuchar botón derecho descargar) el podcast emitido hoy por el programa más geek de toda la radio y uno de nuestros favoritos que seguimos semana a semana, Fallo de Sistema de Radio3.

En este episodio número 77, tuxotron y yo hablamos sobre nuestro libro Microhistorias: anécdotas y curiosidades de la Informática así como otros asuntos siempre relacionados con la temática más geek posible.

Microhistorias: Richard Stallman ya criticó en 1984 el Apple Macintosh



Todos conocemos a Richard Stallman. A algunos les puede parecer un tipo un poco radical con sus ideas y puedes estar más o menos de acuerdo con él, pero todos tenemos que admitir que es un genio y todo un personaje.

Stallman fundó el proyecto GNU, para crear un ordenador con un sistema operativo parecido a UNIX pero con software libre, también programó el GNU Emacs y el compilador GCC (y el depurador GDB) (Amén).

Blog Libro Microhistorias



Acabamos de inaugurar el blog oficial del libro Microhistorias, anécdotas y curiosidades de la informática. Allí iremos añadiendo contenido adicional, como vídeos, fotos y otra documentación para complementar y expandir las historias del libro.

Ya disponible el libro "Microhistorias: anécdotas y curiosidades de la Informática"



Parece que nunca llegaría pero por fin llegó ;), ya está disponible el libro que hemos escrito sobre un tema que realmente nos apasiona: las historias y anécdotas de la Informática.  Ha sido un proyecto que ha podido ver la luz gracias a Chema Alonso y a Informatica64, y por supuesto a todos vosotros que nos visitáis y nos animáis a seguir escribiendo cada día.

Hemos pasado muchas horas y muchos días disfrutando escribiéndolo, repasando Microhistorias que hemos publicado en el blog pero que hemos ampliado y añadido mucha más información. Pero hemos escrito también otras totalmente nuevas (realmente son la mayoría) inéditas en el blog. En total hemos escrito 50 Microhistorias con temas tan diversos como la relación Apple y Microsoft, Steve Jobs, Bill Gates, Alan Turing y por supuesto Enigma, Hacking y Hackers de todo tipo, etc. Pero mejor os ponemos este texto que explica bastante bien la esencia del libro:

Microhistorias: Apple, Alexander y KDE



En el vídeo que presentó Steve Jobs en la Macworld de 1997 en Boston, Steve Jobs anunció un acuerdo con Microsoft sobre el uso de patentes entre ambas compañías, el acuerdo que llegó con Microsoft para que este portara Microsoft Office a Mac y la decisión que tomó Apple de incorporar a su sistema operativo a Internet Explorer como navegador por defecto, cosa que por cierto no gustó al público.

Microhistorias: CST Thor, el clon del Sinclair QL



Llevo ya varias sorpresas relacionadas con el Sinclair QL, la primera fue la Microhistoria de Linus Torvalds y su QL, y esta es la otra, la existencia de un clon de este ordenador.

Es bastante llamativo que existiera un clon del QL a pesar de la poca difusión y poco éxito que tuvo en su época. Es más, el CST Thor se empezó a fabricar justo cuando lo dejó de hacer Sinclair (esto ocurre cuando Amstrad compra Sinclair). De hecho la empresa CST (Cambridge Systems Technology) aprovechó este hecho para comprar todo el material excedente (placas bases, periféricos, etc) de las fábricas de Sinclair.  Más que un clon era realmente un QL en toda regla, ya que el hardware era el mismo (aunque con algunas modificaciones que ahora veremos).

Usethis.com la web de entrevistas a geeks y hackers de todo tipo



Escuchando uno de nuestros podcasts favoritos, El Amuleto de Yendor, llevan haciendo referencia a la web usethis.com en algunos programas. Así que raudo y veloz le eché un vistazo (si lo dicen Carlos y Nacho no hay que dudar que será interesante y muy muy friki)  y es realmente una página que todo geek como vosotros tiene que visitar.

¿Qué encuentras de interés en esta página web?

Pues son básicamente entrevistas a todo tipo de personas (y personalidades) sobre todo de la informática pero también de la música, ciencia, etc (geeks en general).

Origen de grep



Aunque he categorizado esta entrada como Microhistoria, no la he titulado como tal, porque es más bien una pequeña curiosidad, sería más bien una mini-microhistoria :)

A finales de los 60s y principios de los 70s, el mundo de la informática vería nacer uno de los sistemas operativos con más influencia de la historia: Unix.

Cuando uno creaba un sistema operativo, además del núcleo necesitaba algunas utilidades con las que poder trabajar y seguir desarrollando en el mismo. Algunas de las herramientas esenciales eran un ensamblador, depurador, un editor de texto, etc. El papel que jugaba el editor de texto era importantísimo, ya que este era el medio por el que el programador podía escribir código directamente en el sistema.

¡Empieza el Asegur@IT Camp 4!



Estar tarde estaremos ya en en el Asegur@IT Camp 4 para pasar otro fin de semana de vino Tochuelo, charlas con amigos, cubatas, conferencias, etc. y el estreno del nuevo capítulo de Cálico Electrónico.

Ya tenemos preparada nuestra charla “Gangs of Computing: La Informática se creó en las calles. Microhistorias de Apple y Microsoft”, con la que seguro pasaréis un buen rato escuchando anécdotas de la Informática.

Asegúr@IT Camp 4, nos vemos en el campo de entrenamiento



Este año volvemos a ir al Asegúr@IT Camp.

Pasaremos dos días rodeado de buenos amigos como Niko (nos presentará, aparte de dar otra charla magistral, un nuevo capítulo de Cálico) ó Chema, hablando de temas que a todos nos gustan como la comida, bebida y algo de informática ;).

Pero esta vez también daremos una pequeña charla.

Mi colega tuxotron y yo vamos a hablar sobre algunas de nuestras MicroHistorias. Hemos seleccionado algunas de ellas y seguro que pasarás un rato divertido escuchando anécdotas en las que aparecen desde Bill Gates, Steve Jobs, Alan Turing, Steve Wozniak, Kevin Mitnick y muchos más . Pero no serán las típicas historias que ya todo el mundo conoce, hemos rebuscado y buceado para ofreceros hasta el último detalle de ellas. Si tenemos que poner código y esquemas electrónicos, los pondremos.

Microhistorias: la historia secreta del hardware de Microsoft



¿Qué Microsoft no ha fabricado hardware?, yo pensaba eso hasta que vi este artículo en PCMagazine donde nos muestran algunos productos de hardware (en concreto diez) fabricados por Microsoft.

Muchos son expansiones y mejoras para, como no, Apple. Hasta mediados de los 80 ya sabéis que Apple y Microsoft tenían una buena relación.

La primera de las que se habla en el artículo original es la Microsoft SoftCard (1980), una tarjeta para Apple II que tenía un Z80 y que permitía ejecutar el sistema operativo CP/M y todo su software. Casi podemos decir que intentaba convertir en un PC al Apple II. Por cierto, se vendió bastante bien en la época.

Microhistorias: La creación de Warcraft



(C) Blizzard, captura imagen juego Warcraft: Orcs & Humans

Patryck Wyatt trabajó (ahora trabaja  para GuildWars)   en Blizzard como director (de proyectos) y programador siendo una de sus creaciones más importante, la plataforma para jugar a los juegos online, llamada Battle.net. Otros proyectos en los que trabajó como programador jefe fueron nada más y nada menos que Warcraft, Warcraft II, Diablo y Diablo II.

Creo que tenemos que echar un vistazo a lo que nos tiene que contar.

Microhistorias: Carl Sagan contra Apple



Esta historia, no muy conocida, muestra el enfrentamiento entre Apple y nuestro genio favorito, Carl Sagan. Un pequeño apunte, en aquella época, Apple no estaba dirigida por Steve Jobs, el que mandaba era su eterno rival y archienemigo, John Scully.

Todo viene por llamar en clave  al Power Macintosh 7100 "Carl Sagan". ¿Por qué Carl Sagan? pues por su famosa frase "miles de millones" (billions and billions) que utilizó en la genial serie "Cosmos", donde Apple prentendía usarla dando a entender que vendería dicha cantidad. Aunque era un nombre que sólo se usaba internamente, esto llegó a oidos de Carl Sagan y parece que no le gustó demasiado. ¿y por qué no le gusto?, pues parece ser que era porque otros modelos de Apple habían sido bautizados con nombres en clave como "Fusión Fría" (Cold Fusion) o "El hombre de Piltdonw" (Piltdown Man). Estos nombres para Carl Sagan eran pura "Pseudociencia", y no quería ser comparado con ellos. Este fue el único motivo, si no es posible que Carl Sagan no hubiera puesto ningún obstáculo a usar su nombre.

Microhistoria: esquema completo de la placa base del Macintosh 512Kb



(Click para ampliar, esquema Macintosh 512Kb, visto en DigiBarn)

Todo, absolutamente todo el diseño del ordenador completo Macintosh 512Kb está escrito (por cierto, a mano) en esta única hoja de papel (incluyendo todos los microprocesadores con sus correspondientes patillas detalladas).

Daniel Kottke (empleado número 12 de Apple, fue quién montó y probó el primer Apple I) es el co-autor de este esquema (fechado en Febrero de 1983) el cual sirvió de base para los prototipos de Macintosh 64Kb y luego el Macintosh 128Kb (lanzados en Enero de 1984).

MicroHistorias: el manuscrito de Steve Jobs en Atari



Foto: Sotheby's

.. se ha vendido en Sotheby's por 25.000$. ¿Qué tenía de especial este valioso documento?, pues las instrucciones para adaptar las placas del juego World Cup (similar al Pong pero con porterías y más jugadores) creadas a mano y firmadas por el mismísimo Steve Jobs.



En concreto diseños para  nuevas paletas (que simulaban los jugadores) y la situación original de los defensores. El documento iba dirigido a su jefe Stephen Bristow para mejorar el juego de World Cup. Incluye también tres diagramas de circuitos a lápiz creados por Steve Jobs y su firma al final de documento.

MicroHistorias: Galyn Susman, la heroína de Toy Story 2 que no conocías



Esta es una pequeña anécdota contada en uno de los vídeos extras de la película de Pixar Toy Story 2.

Según nos cuenta el vídeo esto fue un hecho 99% real. En la creación de dicha película entre otros sistemas usaron sistemas Linux y Unix. Aunque el vídeo no da detalles de la forma de trabajo, deduzco que todos los archivos de la película se guardaban en un único servidor central cuyo sistema era Unix o Linux. Lo que sí nos cuenta el vídeo es que alguien del equipo le dio por ejecutar: rm * (este comando borra todos los ficheros del directorio actual), en el sistema dónde se almacenaba el proyecto de Toy Story 2. Cuando dicha persona (no dan detalles de la identidad de la misma) se dio cuenta de lo que había hecho, inmediatamente le dijeron que tirara del cable de alimentación, para cortar la operación.

Mini MicroHistoria: "Blue Busters", el vídeo perdido de Steve Jobs haciendo de "Cazafantasmas"



(Click en la imagen para ver el vídeo y la entrevista a Craig Elliot)

Vaya sorpresa me he encontrado en Applesfera, un par de vídeos donde aparece Steve Jobs en uno (vestido de Cazafantasmas con un Apple IIc de mochila) y otro donde al final aparece Steve Wozniak:

Estos vídeos se rodaron para una convención en Hawaii en 1984, pero eran de uso interno, por eso no habían salido a la luz hasta ahora.

MicroHistorias: salvando “Prince of Persia” de una muerte digital



(Fotos: Wired)

Hoy vamos a hablar en nuestras MicroHistorias de un hecho reciente, la recuperación del fantástico clásico, el juego “Prince of Persia”,y de cómo un grupo de geeks lo han salvado de una muerte digital segura.

Ya comentamos en CyberHades que Jordan Mechner había encontrado, gracias a su padre, tres cajas con discos de 3,5” en ProDos con el código fuente de “Prince of Persia” y luego también comentamos en un post que lo había puesto a disposición del público.

Microhistorias: ¿Por qué se utilizó "\" para indicar una ruta en DOS? y otros secretos de los caracteres "\" y "/"



Foto (C) FOX

Bueno no solo en DOS, también hoy en todos los sistemas Windows, cuando abres una línea de comandos, este es el caracter "\" (barra invertida) usado para delimitar la ruta hacia un archivo o carpeta del sistema.

Pues todo empieza con la relación tan íntima que tuvieron al principio Microsoft e IBM. Muchas de las utilidades DOS fueron escritas por IBM y ellos usaban el caracter "/" como delimitador (switch) para introducir los parámetros de dichos comandos. En *NIX dicho caracter es el guión "-" pero en los sistemas DEC (incluyendo VMS, DECSystem-20 y DECSystem10), se usaba "/".

Microhistorias: Quizás el ordenador más antiguo totalmente operativo hoy día



El ingeniero Duwayne Leafley junto al IBM 402 (Foto PCWorld)

La empresa Sparkler Filters of Conroe, en Texas (EE.UU) se autoproclaman los mejores del mundo en procesos de filtración química. Si les pides algún trabajo y facturas con ellos, toda tu información será procesada por un ordenador de 1948.

Dicho computador es un IBM 402 que se programa aún con cables y utiliza tarjetas perforadas de 80 columnas con los datos a procesar (nada de pantallas). La empresa lo usa para contabilidad (ventas, pagos e inventario) por supuesto, antes de introducir los datos tienen que "agujerear" las tarjetas en un viejo IBM 029 (parecido a una monstruosa máquina de escribir) y luego amontonarlas en el orden correcto.

MicroHistorias: la fiesta del desmadre en los garajes de Microsoft y Bill Gates con una escopeta



Menudo título he buscado, pero cuando acabes de leer esta Microhistoria lo entenderás.

El 30 de Octubre de 1995, día de  Halloween, en las oficinas de Microsoft se estaba celebrando una fiesta que aparentemente, era normal. Cerveza, barbacoa y algunos efectos especiales como un volcán y una lona de circo eran el  escenario del maestro de ceremonias, nada más y nada menos que Jay Leno. Todo parecía normal, sin mucho jaleo se estaba presentando la nueva tecnología gráfica Directx y el nuevo Microsoft Windows 95. El mítico juego Doom serviría de ejemplo para mostrar las maravillas de este nuevo entorno gráfico.

Lo mejor del Día de Reyes, levantarte y abrir tu regalo: un ordenador



Seguro que estas fotos de niños abriendo sus regalos de Navidad (en este caso lo usaré mejor para el Día de Reyes) de hace unos años te traerá grandes recuerdos (haz click en las fotos para más información). Yo aún me acuerdo de aquellos regalos que consistían en un ordenador (aunque casi siempre me lo daban antes de ese día "para disfrutarlo más"). Pero del que más me acuerdo es de mi Sinclair ZX81 en su flamante caja de corcho junto a una pequeña impresora térmica (que aún tengo) y que mi padre compró en una tienda de muebles. Claro con esa edad, cuando conectabas el ordenador sólo veías un cursor parpadeando y en mi caso, no tenía ni programas en cinta, no tenía ni idea por donde empezar. Menos mal que venía con un libro de juegos para el ZX81 (que también aún conservo) y me puse a teclear como loco para luego ver sencillos juegos en modo texto de 1KB o menos de memoria (el ZX81 no tenía más de 1KB,  no 1MB, 1KB, 1024 bytes, un paquete IP con cabecera y algunos datos ocupa más).

Microhistorias: La Sala del Amor de Pixar



("La Sala del Amor" de Pixar, Foto NeoPixel)

Las instalaciones de Pixar son realmente magníficas. Se encuentran en una nave industrial enorme sin apenas columnas, casi todo diáfano. Sólo tiene dos pisos y un gigante salón central (más bien una plaza) donde hay sillones, mostradores, armarios (en uno de ellos están todos los Oscar que han recibido), etc.



(Zona Central, foto original aquí)

Microhistorias: Ada Lovelace y el primer algoritmo diseñado para ser procesado por una máquina ¿el primer programa de ordenador?



(fuente de la foto aquí)

En esta otra Microhistoria voy a hablar un poco de Ada Lovelace, primera programadora/or de la historia, aprovechando que estamos justo entre el aniversario de su nacimiento y de su muerte.

Ya veréis que su vida y personalidad son realmente fascinantes, voy a hacer un pequeño resumen centrándome sobre todo en su gran aportación a la Informática y algunos hechos curiosos de su vida.

Microhistorias: el único disco de Bob Dylan que Steve Jobs no llevaba en su iPod



La historia del iPod es casi igual de increíble y apasionante  que la historia de los ordenadores Mac y Macintosh. Si queréis un libro para profundizar en ella, os recomiendo "The Cult of iPod". Con este y las otras biografías de Steve Jobs como iCon, no sólo conocerás la historia de productos de Apple. La gran influencia en el mercado de la informática y la música de este genio tan peculiar hacía que todos "bailaran" a su ritmo, adaptándose o directamente enfrentándose con él.

Microhistorias: la tarde del domingo 29 de Junio de 1975



La mesa de trabajo en un pequeño cubículo de las oficinas de Hewlett-Packard estaba llena de componentes electrónicos. Uno a uno, los soldó en la placa que él mismo había diseñado sólo en su cabeza, papel y lápiz, no había ordenadores para probar ni para programar.

El cerebro de esa placa era un microprocesador idéntico al Motorola 6800, había planeado instalar el Intel 8080 que estaba de moda, pero era bastante más caro. Esta decisión marcaría el futuro de la empresa que estaba a punto de nacer.

¿Cómo puede alguien todavía odiar a Bill Gates?



Bill Gates es el malo en la nueva biografía de Steve Jobs.

Y eso no es justo.

Mientras que a Steve Jobs se le define de revolucionario, showman, genio, etc, a Bill se le tacha de aburrido geek anti-tecnología con la única idea de hacer dinero (como si todo el software/hardware de Apple fuera gratis).

Bill Gates ya estaba revolucionando el mundo de la informática a la vez que Steve Wozniak y Steve Jobs fabricaban su ordenador en el mítico garaje (creando el BASIC para el Altair). Fue Bill Gates el que realmente puso un ordenador accesible a todos en cada escritorio al hacer un Sistema Operativo compatible con los ordenadores que más se vendían en la época (IBM PC), revolucionó con el entorno Windows (recordemos que AMBOS se lo quitaron a Xerox y lo moldearon a su gusto), etc. También hay acusaciones de monopolio y aniquilación de la compentencia ¿es que Apple no lo ha hecho también?. Y sobre la famosa frase "es que mi Mac no se cuelga nunca", hay que recordar que es más fácil hacer un sistema operativo para un entorno cerrado de hardware como el de Apple (por eso hay menos problemas, ellos lo controlan todo hardware y software) que hacer otro compatible con prácticamente todos los ordenadores del mercado, esto también tiene su mérito.

Microhistorias: La striper de la pizza y los chicos del Doom



Foto vista aquí.

Seguro que al ver este título en tu RSS ó twitter has volado a ver de qué va esto ;)

Es una Microhistoria muy corta pero muy divertida. Esta vez hablamos (otra vez) de los chicos del Doom y del Quake, id Software formada principalmente por Romero y Carmack.

En 1995 los chicos de id estaban realmente enfrascados en su nuevo proyecto, Quake. Sobre todo John Carmack. Las jornadas de Carmack eran realmente brutales.  Pasaba el día programando el motor de Quake, incluso a veces dormía en las mismas oficinas, pero lo normal era acabar a las 4:00 de la mañana para volver luego a las 9:00 am. Estaba realmente obsesionado. De hecho, esta presión fue la principal causa de la ruptura de Carmack con su colega Romero, ya que este último se estaba dedicando más a jugar deathmatch y a hablar del futuro proyecto que a trabajar en él, o al menos eso pensaba Carmack. Toda esa diversión de música heavy a todo trapo, juegos, bromas y buen rollo había desaparecido. Todos le tenían miedo a Carmack.

Microhistorias: la leyenda de Mr. Macintosh



Este es nuestro pequeño y sencillo homenaje al gran Steve Jobs en este triste día de su fallecimiento. Y nada mejor que con una MicroHistoria de él y su gran y querido ordenador, el Macintosh.

Posiblemente leyendo el título del post creerás que hablo de Steve Jobs, cosa que también podría ser (nadie mejor que él para llamarle Mr. Macintosh ó leyenda), pero no. Verás que hablo de otra cosa, de un pequeño ser pixelado que podría habitar dentro de los Macintosh.

Microhistorias: la disquetera 3,5" de Apple y el ingeniero japonés de Sony escondido en el armario



(foto Wikipedia)

Vale vale, es un poco rebuscado el título pero cuando leas esta Microhistoria lo comprenderás. Hace tiempo que no hablaba en una Microhistoria de nuestro querido Steve Jobs y su peculiar forma de ver las cosas.

Volvamos a Apple en 1980. En esta época se creó un departamento llamado “Disk Division” dedicado exclusivamente a fabricar la disquetera de 5 ¼ diseñada por el genio Woz (por cierto, esta disquetera del Apple II dicen que es uno de los mejores aparatos electrónicos diseñado nunca). Esta división trabajaba en un nuevo proyecto llamado en clave “Twiggy” donde se quería cuadriplicar la capacidad de almacenamiento de los discos.

15 ordenadores raros de los 90



Apple Twentieth Anniversary Macintosh (Wikipedia)

Este slideshow de PCWorld nos hace un repaso de 15 ordenadores bastante fuera de lo normal que salieron en los 90. Entre ellos está el Apple Twentieth Anniversary Macintosh TAM (foto de la entrada de este post), el AtariST Book portátil, SEGA Teradrive ó el Commodore CDTV.

Una curiosidad sobre el TAM, no podía ejecutar Mac OS X en la configuración original, podía convertirlo en un ladrillo muy caro si lo instalabas, ya que costaba alrededor de 7.500 dólares de la época (1996-1997).

Carta de Sean Connery a Apple (Steve Jobs)



Más o menos dice:

"Mr Jobs                                                                                                       Diciembre 1998

Voy a decir esto una vez más. No entiendes inglés ¿verdad?, no voy a vender mi alma a Apple o a ninguna otra compañía. No tengo ningún interés en "cambiar el mundo" tal como sugieres. No tienes nada que yo necesite o quiera. Eres un vendedor de ordenadores ¡Y yo soy el jodido James Bond!

Microhistorias: Konrad Zuse y el "Z1", el primer ordenador



(Cartel de la exposición en el Museo de la Técnica de Berlín, Foto Cybercaronte)

Cada día me doy cuenta que soy un inculto en esto de la historia de la informática, admito que no conocía a Konrad Zuse, el padre del primer ordenador funcional programable binario llamado Z1. Al menos estas Microhistorias me sirven para aprender un poco sobre estos grandes pioneros de la informática.

Microhistoria: la primera animación de una figura humana, hace más de 3.000 años

Antes de nada mira la foto (haz click en todas para verlas a más resolución):

Es uno de los pedestales sagrados encontrados en una habitación en el Templo de Ishtar (que no Istar, ese es de la Dragonlace). Ahora mira a las dos imágenes humanas que se acercan hacia lo que parece un trono ó un pedestal:



Aparentemente son dos hombres vestidos iguales con la misma ropa, posición de la mano y mismo peinado adorando al pedestal de culto. Pues realmente se trata de la misma persona, el rey Tukulti-Ninurta I de Asiria que vivió desde el 1244 al 1208 a.C. (hace más de 3.000 años).  Esta situado en dos posiciones, la primera de pie y la segunda de rodillas, dando la sensación de ser una animación. Por lo tanto, es posible que sea la primera representación de una animación en algún tipo de medio, en este caso en piedra (aunque si buscas por Internet, puede que veas otras incluso la de una cabra de hace 5.000 años pero no he encontrado información científica sobre ella y además esta es sobre una figura humana).

Microhistorias: cuando Mick Jagger, Andy Warhol y Steve Jobs se encontraron ...



 

Menuda historia tengo hoy para vosotros chicos/as, vais a flipar. De nuevo entra en escena nuestro querido Jobs pero esta vez en el papel de protagonista secundario. Aquí el crack es Mick Jagger, veréis porqué.

Andy Hertzfeld (ya le conocéis de otras Microhistorias) llegó a su despacho un día un poco complicado. Estaban a punto de sacar al mercado el Apple Macintosh pero aún había problemas con el software y quedaba mucho trabajo por hacer.  La fecha final para la entrega era el día 16 de Enero a las 6 am (hora en la que abrirían la fábrica para empezar la producción). Como decía, Andy H. llegó a su despacho ese viernes, 8 días antes de la fecha de entrega.  En ese momento, Steve Jobs estaba junto a otros compañeros de Apple en Nueva York en un tour de prensa para presentar al nuevo Mac. Eso le venía genial al equipo de desarrollo de Apple para estar tranquilos y finalizar todo el software.

Microhistorias: la primera vez que se usó el término "hacker"

(Pulsa en el texto para verlo más grande) Texto: MIT

Siempre he creído que la palabra “hacker” es un término más o menos nuevo. Sabía que había sido inventada (o aplicada al significado tal y como la conocemos hoy) por los chicos y chicas del MIT a finales de los 70, por la época del mítico John Draper (Capitán Crunch) creador de la primera blue box, pero no sabía la fecha ni la publicación donde aparece el término por primera vez.

Microhistorias: el primer juego para IBM PC, Bill Gates y los chicos de Apple Macintosh



Otra de esas Microhistorias en las que Microsoft y Apple se cruzan y que tanto os gustan (sobre todo a nuestros amigos de Seguridad Apple)  ;)

Vayamos  a 1981, fecha en la que salió al mercado el IBM PC original el cual llevaba el sistema operativo PC-DOS (el PC-DOS era un MS-DOS puro y duro, sólo que cuando se vendía junto a un PC de IBM se le llamaba así, PC-DOS, si se vendía por separado se llamaba MS-DOS) creado por Microsoft. Para probar las “maravillas” en gráficos y sonido de la criatura, el PC-DOS incluía (entre otras aplicaciones) un juego escrito en BASIC llamado DONKEY.

Microhistorias: el primer "tablet" con reconocimiento de escritura fue el Linus Write-Top

 

 

Siempre había pensado que el primer “tablet” (lo pongo entre comillas porque antes no se usaba este término) ó dispositivo táctil con reconocimiento de escritura fue el Newton de Apple, pero parece ser que no. El Apple Newton salió al mercado en 1993 pero en 1987 ya existía el Linus Write-Top ó TRW Write-Top.

Ahora que es la fiebre de los tablets con el nuevo iPad 2 y la avalancha de Android’s vamos a hablar un poco del abuelo de todos ellos.

Actualizando un ordenador desde MSDOS a Windows 7 (video)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=vPnehDhGa14[/youtube]

Mira lo que ocurre cuando intentas actualizar desde MSDOS hasta Windows 7 un ordenador (toda la cadena completa). Este experimento es posible usando VMWare (más una máquina virtual) y grabando todo el proceso.

Realmente curioso.

Visto en HowToGeek.

Microhistorias: Alan Turing y la primera música generada por ordenador

 

(Foto) Alan Turing con sus colegas programando un Ferranti Mark 1

(c) Copyright The University of Manchester 1998, 1999

Antes de nada, puedes oirla en este enlace de la BBC o descargarla desde aquí. La grabación se realizó por la BBC en 1951 durante una visita  la Universidad de Manchester.

 Pues sí, esa es al parecer, la primera recreación musical realizada por un ordenador (God Save The Queen, no podría ser otra viniendo de un ordenador inglés, además hay otras dos canciones llamadas Baa Black Sheep y In the Mood). No era un ordenador cualquiera, era nada menos que un Ferranti Mark 1 fabricado en 1951,versión mejorada lista para ser vendida del Mark 1 y posiblemente sea el primer ordenador (tal y como lo conocemos) del mundo (echa un vistazo a este espectacular artículo de Microsiervos donde hablan sobre este tema).

Microhistorias: Machacando las recreativas en los 80 y dos documentales imprescindibles

 

Todos hemos jugado a máquinas recreativas, sobre todo a finales de los 80 y los 90. Aún recuerdo ir los sábados por la mañana a un salón de máquinas recreativas en El Puerto de Santa María con 100 pesetas (con mi amigo Pellejo) y pegarme toda la mañana jugando al 1942, Rygar, BreakThru, BomJack, Ghost’n’Goblins, etc. Era bastante bueno jugando a casi todos incluso hacía algunos records y llegaba a darle la vuelta a algunos de ellos. Pero estos juegos eran relativamente “fáciles”, siguiendo algunos patrones y con mucha paciencia (y monedas) podías llegar a terminarlos. Los realmente difíciles eran los que estaban casi siempre vacíos, al fondo del salón recreativo, donde sólo los más osados se atrevían a gastar sus valiosas 25 pesetas. Pac-Man, Donkey Kong, Defender, Ms. Pac Man, son sólo algunos de estos juegos míticos.

Nueva pestaña en CyberHades: "Secciones"

Hemos creado una nueva pestaña en el blog donde aparecen las 4 secciones (de momento) que tenemos en CyberHades. Haz click en la imágen para acceder al contenido:









Microhistorias: Linus Torvalds, también conocido como la persona que más partido sacó a un Sinclair QL

 

(Foto de Linus jóven y un Sinclair QL)

Todos sabemos quién es y qué hizo Linus Torvalds, pero seguro que no sabéis que uno de sus primeros ordenadores (creo que el segundo, el primero fue un VIC-20) fue un flamante Sinclair QL. Y le sacó bastante partido. Sino atentos a la microhistoria.

Con el dinero de cumpleaños y algún que otro trabajo de verano, Linus ahorró los 2.000 dólares de la época (estamos hablando de 1986-1987) y optó por comprar un Sinclair QL. Este ordenador es uno de los grandes olvidados y también el comienzo del fin de la era Sinclair. Pero tenemos que recordar sus bondades, como por ejemplo fue de los primeros en tener un procesador de 32 bits, exactamente un Motorola 68008 y además incluía los famosos microdrives. Aunque Linus admite que lo compró por el procesador y porque tenía una estética “chula”.

Microhistorias: Star Trek II, Industrial Light and Magic, un divorcio y Pixar

 

(Foto: Alvy Ray y Ed Catmull, (C) Triad Publishing 2005)

Ya os habréis dado cuenta que estas Microhistorias contienen anécdotas del mundo de la informática que no son muy conocidas. Esta es una de ellas y está relacionado con la Industrial Light and Magic que luego se llamaría Pixar. Esta entrada se la dedico a mi colega Okajey.

Antes de nada hay que presentar a dos grandes de los gráficos por ordenador, Alvy Ray y Ed Catmull. Ambos trabajaban en el rancho de George Lucas en la división de efectos especiales pero usando una nueva herramienta, el ordenador. George Lucas los contrató básicamente para retocar y mejorar digitalmente las películas de La Guerra de las Galaxias. Empezando por este proyecto, tanto Alvy como Ed se pusieron manos a la obra. Tenían que crear todas las herramientas desde cero, incluso el hardware, que en esa época no había mucho donde elegir y el software. Por cierto, estaban coqueteando con un ordenador llamado NeXT, una estación de trabajo creada por la compañía del mismo nombre creada por … ¡Oh no otra vez él! Pues sí, Steve Jobs (no será la primera vez que aparezca en esta historia).

MicroHistorias: El primer juego 3D y multijugador de la historia fue programado en 1974

 

Pues sí, de 1974, cuando apenas había ordenadores y el Pong era el juego revolucionario, en el laboratorio Ames Research Center de la NASA en California, ya programaron este juego multijugador y además en 3D. Fue creado en ordenadores PDS-1 de Imlac para probar  la nueva tecnología de red "ethernet" de Xerox.  Luego también se realizaron modificaciones y versiones para otros ordenadores en los laboratorios de Xerox en Palo Alto (por ejemplo para Star, 6085 y más tarde para PC y Mac, incluso una para NeXT).

Se llamaba “Maze War” y no se puede atribuir a nadie en concreto (por lo tanto es también el primer juego opensource) ya que el código estaba a disposición de todos y cada uno lo modificaba como quería (por supuesto, también  para hacer trampas). Los “avatares” estaban representados por bolas con forma de ojos con el nombre del jugador encima del gráfico. Al principio era un juego para un sólo jugador, pero era un poco aburrido, así que se les ocurrió usar la nueva tecnología de red ethernet para crear un entorno multijugador.

Microhistorias: ¿A quién le importa la estética de una placa base? pues a Steve Jobs



 (Prototipo de Mac cableado usando wired-wrapping. Parte trasera. Imágen: Digibarn)

Hola amigos, vamos con otra microhistoria de esas que os gustan tanto. Otra vez, el protagonista es nuestro querido y admirado Steve Jobs (es un filón).  Como es de Apple, se la dedicamos a nuestros amigos de SeguridadApple ;)

Estamos en la primavera de 1981 y el nuevo Mac ya estaba lo bastante avanzado en diseño como para crear una placa de circuito impreso. Hasta ahora sólo había prototipos usando una técnica llanada “wire-wrapping” donde a cada señal le correspondía un cable enrollado a unos conectores. Esto ya podéis imaginar era un verdadero desastre sobre todo a la hora de encontrar fallos o de hacer alguna modificación, pero en general, para probar un circuito, era la forma más rápida y económica.Entonces Apple reclutó a un joven e inocente ingeniero llamado Geroge Crow, para ayudar al genio de Burrell (este hombre es un crack, el solito diseño completo la placa base del Macintosh, algún día hablaremos de él) en el diseño de la placa de circuito impreso. Para una inmediata reunión con Steve Jobs, se hicieron una docena de placas para la demostración.

Microhistorias: Doom’s day o el día del lanzamiento de DOOM

 



foto: mix.pe

10 de Diciembre de 1993, los dos John (John Carmack y John Romero) ya tenían terminada una de las obras maestras de los videojuegos  de todos los tiempos: DOOM.

Después de haber triunfado con el famoso Commander Keen vendiéndolo como shareware (y conseguir más de 30.000$ al mes) y luego el genial Wolfstein 3D, Carmack quería llegar aún más lejos y se centró en mejorar y perfeccionar su motor 3D, sobre todo con el uso de texturas y la velocidad.

Microhistorias: Windows 1.0 vs Mac OS, cuando Bill Gates le dijo una verdad como un templo a Steve Jobs



(Rara foto de Jobs y Bill Gates en Palo Alto, vista en Edible Apple)

 Hola amigos, os voy a contar una breve pero interesante historia sobre uno de los primeros enfrentamientos entre esa relación de "ni contigo ni sin tí" que tienen Bill Gates y Steve Jobs.

Antes os pongo un poco en situación. Apple firmó un acuerdo con Microsoft como el primer desarrollador de aplicaciones para el Macintosh, y sabía que tarde o temprano habría algún enfrentamiento por la nueva interface gráfica (uso del ratón y ventanas) que Apple estaba desarrollando llamada Mac OS y que ambas empresas sabían que sería el futuro de la Informática (tenían por contrato prohibido hacer ninguna aplicación basada en este entorno hasta un año después de la salida al mercado del Macintosh). 

Microhistorias: La habitación Gates 360 y los chicos de Google



Vaya ironía del destino, ya veréis. En 1996, Larry Page y Sergey Brin estaban estudiando en la Universidad de Standford cuando todos tuvieron que mudarse a unas nuevas instalaciones en un edificio llamado "WILLIAN GATES COMPUTER SCIENCE". ¿Te suena el nombre?, exacto es Bill Gates, co-fundador de Microsoft. Bill donó 6 millones de dólares para la construcción de este edificio, cantidad suficiente como para ponerle su nombre ¿verdad?.

Por aquella época, Larry y Sergey eran conocidos por el campus de la universidad como “LarryandSergey”, ya que pasaban mucho tiempo juntos pensando en sus proyectos pero sobre todo en  cómo “descargar la web” para obtener una buena base de datos para comenzar a estudiar una forma de ordenarla y clasificarla.

MicroHistorias: ¿Es esta cinta la primera evidencia de la relación entre Apple y Microsoft?



Este podría ser el primer símbolo de la relación amor/odio entre estos dos grandes gigantes de la Industria Informática.

La “cassette” se encontró en una caja de cintas de Apple II y parece ser una muy temprana versión de BASIC (AppleSoft Basic)  para el Apple II creado por Microsoft.

Lo que hace especial a esta cinta es la etiqueta que dice “APPLESOFT BASIC” con un sello superpuesto de tinta sobre otra etiqueta que dice “(C) MICROSOFT (tm) 1977, ALBURQUERQUE NEW MEXICO”. Ese año (1977) fue cuando salió al mercado la primera versión del AppleBasic. Por la fecha, podría incluso haber sido creada por el mismísimo Gates o por Allen.

MicroHistorias: ¿Qué tiene que ver un mando a distancia en la ruptura de Wozniak con Apple/Jobs?



Pues más de lo que piensas.

Os voy a contar otra historia de Apple y del amigo Woz.

Esta vez voy a hablar del motivo que llevó a Woz dejar Apple definitivamente.

Después del descanso de Apple que Woz hizo durante el cual organizó  y patrocinó uno de los festivales de música más grandes de todos los tiempos (US Festivals) y además se graduó la Universidad de Berkley (ya mayorcito), nuestro héroe volvió a la compañía de la manzana que él mismo había creado. Estaba deseando volver a trabajar en un gran proyecto, y ese proyecto se llamaba Apple II.

Nueva sección CyberHades: MicroHistorias, pequeñas píldoras de la historia de la Informática



Veo que a muchos os gustan todas esas historias, a poder ser, curiosas, de esos genios de la Informática.

Por eso nos hemos decidido a crear una sección llamada “MicroHistorias”, donde contaremos aquellas anécdotas, curiosidades, hechos relevantes, etc … de la loca historia de la Informática.

El primero ya lo publicamos:

MicroHistorias: El primer mal rollo entre Woz y Jobs/Apple

Y el segundo lo tendrás mañana, seguro que te gustará. También es de Apple, pero os prometo que cambiaremos a otros personajes y/o empresas.

MicroHistorias: El primer mal rollo entre Steve Wozniak y Steve Jobs

 

Este libro es una mina, me lo estoy pasando en grande leyendo iWoz. Atento a la historia, seguro que te gustará.

En 1974 Steve Wozniak empezó a trabajar en HP diseñando calculadoras (según palabras de Wozniak, el mejor trabajo que ha tenido) y Steve Jobs empezó a trabajar en Atari. Un día Steve Jobs llamó a Woziak y le comentó que su jefe, nada menos que Nolan Bushnell (fundador de Atari y creador del famoso Pong), quería hacer otro juego parecido al Pong, sólo que esta vez el la pelota iría derribando unos ladrillos y luego, al terminarse los ladrillos, rebotaría en el pared del otro extremo, seguro que te suena.